Typowy przebieg procesu (np. ścieków bytowych) może obejmować: ścieki bytowe → studnia siatkowa → zbiornik wyrównawczy → zbiornik beztlenowy → zbiornik tlenowy (membrana MBR) → dezynfekcja → zrzut w celu spełnienia standardów/ponowne wykorzystanie.
Proces A/O dzieli się na część beztlenową (A) i część tlenową (O). Sekcja beztlenowa służy głównie do usuwania azotu i fosforu, natomiast sekcja aerobowa służy do usuwania substancji organicznych z wody. Proces ten charakteryzuje się prostym procesem, niskimi nakładami inwestycyjnymi i wysokim całkowitym współczynnikiem usuwania azotu, ale trudno jest poprawić skuteczność usuwania azotu.
Proces A2O jest ulepszoną wersją procesu A/O, która dodaje sekcję beztlenową, tworząc beztlenowy-beztlenowy-proces oczyszczania. Proces ten umożliwia jednoczesne i skuteczne usuwanie azotu, fosforu i ChZT ze ścieków bytowych i jest obecnie jedną z głównych metod biologicznego oczyszczania.
Proces MBR (bioreaktor membranowy) łączy oczyszczanie biologiczne z technologią separacji membranowej. Dzięki procesowi separacji membranowej ścieki są przejrzyste, mają wyjątkowo niską zawartość zawiesin i zmętnienia, a ponadto mogą w znacznym stopniu usuwać bakterie i wirusy, zazwyczaj spełniając wysokie standardy ponownego wykorzystania.
Proces CASS (proces krążącego osadu czynnego) dodaje selektor biologiczny do procesu SBR (reaktor wsadowy sekwencjonowania), umożliwiając ciągły dopływ i przerywany zrzut ścieków. Proces ten charakteryzuje się oszczędnościami kosztów (około 20% -30%), oszczędnością gruntu (ponad 30%) i niższymi kosztami operacyjnymi.
